Losail Race Circuit.

Qatar heeft verschillende nieuwe urbane ontwikkelingen. Naast het feit dat Doha verder zal uitbreiden worden ook de van oorsprong vissersdorpen Al Wakra en Al Khor uitgebreid. Doha was eigenlijk ook een vissersdorp…. Ook een tussen Doha en Al Khor liggend gehucht, Simaisma wordt een echt dorp. Industrie vind je vooral in Ras Laffan en Messaaied (ook bekend van zijn haven Umm Said). Oliewinning is er vooral in Dukhan. Betonfabrieken zijn er in het dorpje Umm Bab. De meeste van die laatste plaatsen zijn met beperkte toegang.

Indertijd heeft Qatar al enkele grote zandopspuitingen gepleegd. Zo is de baai van Doha herschapen, waardoor de brede strandboulevard, de Al Corniche kon worden aangelegd. En het schiereiland de Pearl, met veel woningen voor westerlingen en een grote jachthaven.

Even voorbij de Pearl wordt Lusail aangelegd. Alleen in het verleden zei men Losail. Het moet een nieuwe urbane stadsuitbreiding worden. Ik ben er laatst geweest, er liggen vooral enkele wegen met verkeerslichten en  een enkele rotonde, voor de rest is er nog niet zo veel te doen. Alle gebouwen die er staan zijn vrijwel allemaal nog in aanbouw. Met de meeste andere gebouwen moet nog begonnen worden. Lusail krijgt een metro-aansluiting en een eigen stadstram. Die stadstram heeft wel metrokenmerken. De tram heeft een gedeeltelijk ondergronds tracé en ook op niveau. Een stadstram moet als afterthought trouwens ook nog in West-Bay komen. Er rijdt daar nu sinds kort de West-Bay bus, waar je gratis in mag. Ik berichtte daar al over.

Een stukje verderop dan de kern Lusail ligt het circuit van Losail. Dat wordt nog op de ouderwetse manier geschreven. Het circuit van Losail is een motorcircuit dat in 2004 is aangelegd. Er wordt zo nu en dan ook wel met auto’s op gereden, doch boxen, breedte van het circuit en bochten zijn op motorrijders toegesneden.

Sinds 2008 heeft het hele circuit een “daglicht” verlichting zodat je dan en nacht kunt racen. Die staat op hoogtijdagen volcontinu aan. En ook sinds 2006 worden er GPs op gereden zodat het circuit in dezelfde reeks voorkomt als bijvoorbeeld het TT circuit in Assen. Het circuit is vooral in het GP weekend druk bezet. Qatar is nog altijd een land waar niet altijd even veel gebeurt….

Het GP weekend was dus donderdag 20 maart tot en met zondag 23 maart 2014. We zijn al eens bij daglicht gaan kijken op vrijdag 21 maart 2014. Wat opvalt is dat het allemaal nog erg nieuw is of erg goed onderhouden. Leuk zijn de oploop “slurven” waardoor je snel op de tribune staat. De kaartjes kostten 40 euro (200 QAR) voor die tribune, VIP kaartjes voor het middengebied kostten enkele duizenden euro’s. Niemand heeft last van het circuit, er ligt alleen een schietbaan van een schietclub in de buurt.

Veel kwalificatie, training slots en minder belangrijke wedstrijden. Op zondagavond zijn we ook gaan kijken en toen waren de echte 600 cc, 800cc en 1000 cc. races. Leuk is dat de ouder wordende motorbekendheid Valentino Rossi nog altijd meedoet. Een race was niet genoeg voor hem, hij deed zowel in de 600 cc als 1000 cc. mee. Daar was hij de enige mee en het moet toch ook vermoeiend zijn. In de 1000 cc. moest hij het in een zinderende race nipt afleggen tegen de Spanjaard Marquez. Ze hadden een paar keer van positie gewisseld. Iedereen heeft heel erg genoten.

Buiten gekomen zie je dat de Arabieren ook de gelegenheid gebruiken om te laten zien wat ze allemaal hebben. Er stond een McLaren Mercedes met lopende motor en open vleugeldeuren (ter waarde van in Nederland ca. 600.000 euro; deze kost hier echter minder, waarschijnlijk de helft!) en een “gewone”  dure Mercedes sportwagen met vleugeldeuren. Dat soort voertuigen kun je hier gebruiken om op vrijdagmiddag de Al Corniche in Doha op en af te rijden. En je kunt af en toe eens doortrekken op de 4 baans autosnelwegen. Je mag daar echter ook maar hooguit 120 km/uur. Geflitst wordt er daar echter ook wel. Voor als boetes niet helpen, je mag maar een beperkt aantal minpunten (24) per jaar halen en dan is het rijbewijs weg. Voor sommige overtredingen gaat het met 3 of meer punten tegelijk.

In hetzelfde weekend als het evenement in Lusail was er ook een Preuvenement achtig gebeuren in het park bij het Islamitisch Museum langs de Al Corniche. Daar zijn we de vrijdag na de races ook even gaan kijken en gaan proeven. Een zeer gevarieerd beeld. Alle lokale etablissementen zijn wel vertegenwoordigd. Je kunt uit goed fatsoen schijnbaar ook niet wegblijven..... En ja je staat met 20 mensen voor een toilet! Dat zijn dan de toiletten die altijd al in het park staan! Leuk was het wel.