Een ontmoeting gehad met de lokale Geo Cache enthousiast in de Mall, het oudste overdekte winkelcentrum van Doha (gebouwd in 2001). Deze is wat kleinschaliger opgezet dan de erna gebouwde winkelcentra (City Center, Landmark, Villaggio etc). We gaan dus volgende week met de explorers rond the Villaggio winkelcentrum en het Aspire sport park naar Geo Caches zoeken. Daar staat een grote winkelwagen als folly en dat is het verzamelpunt. Ik kreeg van de een van de ouders van de explorers nog de terugkoppeling dat  de betreffende vader graag zag dat zijn zoon bij de scouting zat. Hij had er in zijn kindstijd ook bij willen zijn, er was thuis echter geen geld voor geweest…..

Tijdens het praten erachter gekomen dat het nieuwe vliegveld al enkele jaren af is en inderdaad wacht op de afronding van interfaceproblemen tussen systemen.  Er is inderdaad een enthousiaste groep Geo Chachers en die gaan regelmatig ook de woestijn in om er te zoeken. Het schept mogelijkheden.

Langzaam aan ook eens aan het zoeken gegaan naar een auto. Wellicht een leaseauto, In Qatar is trouwens de wegenbelasting op ELKE auto 50 euro per jaar en de verzekeringspremie 7% van da dagwaarde van een auto. T/m 3 jaar wordt helemaal gerepareerd bij een aanrijding en boven 3 jaar moet je wel de reservedelen zelf betalen. Dit is trouwens ook de leeftijd dat het wat moeilijker begint te worden je vervangingsdelen te krijgen hier….

Woensdagavond met Orianne naar Egbert Alberts om meer te horen over vakanties in Oman. Dat zou over dat zomerkamp van die explorers kunnen gaan. 

Dan wat over een dier. Het nationale dier van Qatar is de Oryx (en niet de kameel). De wikipedia zegt er het volgende over:

De oryxen of spiesbokken (Oryx) zijn een geslacht van woestijnbewonende antilopen uit Afrika en Arabië. Ze behoren tot de onderfamilie der paardantilopen (Hippotraginae).

Oryxen zijn te herkennen aan de lange, dunne rechte hoorns, de vrij korte manen, de bult op de schouder en grote hoeven. De dunne vacht is wit van kleur met zwarte, grijze en/of bruine markeringen. Beide geslachten dragen hoorns. Ze hebben een schouderhoogte van 81 tot 120 centimeter en een lichaamsgewicht van 65 tot 200 kilogram. De hoorns worden 38 tot 127 centimeter lang.

Er zijn drie tot vier soorten. Twee soorten, de algazel uit Noord-Afrika en de Arabische oryx, zijn ernstig bedreigd en in het wild zo goed als uitgestorven. De derde soort, de gemsbok, is daarentegen zeer algemeen en komt voor in een groot gedeelte van zuidelijk en oostelijk Afrika. De Oost-Afrikaanse ondersoorten worden soms tot een aparte soort gerekend, Oryx beisa.

De Arabische oryx of witte oryx (Oryx leucoryx) is een bedreigde antilopesoort, behorende tot de oryxen. De Arabische oryx kwam vroeger op het gehele Arabische schiereiland voor, maar in 1972 was de soort in het wild uitgestorven. Door herintroductie komt de soort tegenwoordig weer op enkele plaatsen in het wild voor.

De Arabische oryx leeft voornamelijk in de stenige halfwoestijnen en zandwoestijnen van Saoedi-Arabië en Oman. In dit gebied komen zeer extreme temperatuursverschillen voor, kan soms wel jaren geen druppel regen vallen en waaien geregeld zware zandstormen. Voedsel, vocht, en schaduw zijn hier zeldzaam. Om geschikte leefgebieden te vinden, kunnen de Arabische oryxen vaak zo'n 25 tot 30 kilometer per nacht afleggen.

De Arabische oryx heeft een bijna geheel witte vacht. De poten zijn chocoladebruin van kleur, en de staartpunt is zwart. Ook het gezicht heeft een donkere tekening, met zwarte vlekken op de snuit, de wangen en tussen de hoorns. De lange, dunne, rechte hoorns worden 38 tot 68 centimeter lang. De Arabische oryx is de kleinste oryxsoort, hij weegt slechts een twee derde van het gewicht van de gemsbok. Hij heeft een schofthoogte van 81 tot 102 centimeter en een gewicht van 65 tot 75 kilogram.^[2]

Vroeger kwam de soort in over het gehele Arabische schiereiland en in de Sinaï voor, noordwaarts tot Koeweit, Irak en Syrië. De soort was echter populair onder stropers en trofeejagers. Toen die vanaf 1945 jeeps en automatische geweren gingen gebruiken, ging de populatie Arabische oryxen snel achteruit. In 1972 stierf de laatste wilde Arabische oryx. Om uitsterven te voorkomen werd in 1962 door de Fauna and Flora Preservation Society en het Wereld Natuur Fonds "Operatie Oryx" opgestart. Drie wilde oryxen, twee mannetjes en een vrouwtje, werden gevangen en overgevlogen naar de dierentuin van Phoenix, Arizona. Samen met enkele vrouwtjes uit andere dierentuinen werd een kudde samengesteld. Deze plantte zich succesvol voort. Nakomelingen van deze kudde werden verspreid over dierentuinen in de hele wereld, en samen vormden ze een wereldwijd fokprogramma. In 1982 werd in Oman een kudde van tien dierentuindieren, nakomelingen van de originele kudde, uitgezet, en in 1984 volgde een tweede groep. Deze kuddes waren in 1996 uitgegroeid tot een populatie van wel vierhonderd dieren. Na Oman werden er ook kuddes uitgezet in Saoedi-Arabië en Israël, en er zijn plannen om het dier uit te zetten in Jordanië, Koeweit en Syrië.

In 1996 bleek echter dat er weer dieren werden gevangen door Stropers, die ze verkochten aan privé-collecties. Voornamelijk vrouwtjes en kalveren werden weggevangen, waardoor het aantal vrouwtjes in Oman tegenwoordig zeer laag is. De populatie zakte van meer dan vierhonderd dieren in 1996 naar iets meer dan honderd dieren in 2003. Over dezelfde periode steeg echter het aantal oryxen in Saoedi-Arabië van 400 dieren naar 700 dieren.

In 2011 maakte de IUCN bekend dat het beter gaat met de oryx en paste zij de status van het dier aan naar 'kwetsbaar'. 

Arabische oryx zijn opnieuw naar Oman, Saoedi-Arabië, Israël, de Verenigde Arabische Emiraten en Jordanië. Een kleine populatie werd ingevoerd op Hawar Island, Bahrein en grote semimanaged bevolkingsgroepen leven op verschillende plaatsen in Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten. De totale bevolking opnieuw wordt nu geschat op zo'n 1.000. Dit brengt de Arabische oryx goed over de drempel van 250 volwassen individuen die nodig zijn om zich te kwalificeren voor bedreigde diersoort.

De Arabische oryx is het nationale dier van Jordanië , Qatar en de Verenigde Arabische Emiraten .

De oryx was het symbool van de Aziatische Spelen in Qatar in 2006 (Orrie) en komt ook voor in het logo van Qatar Airways. Er is ook een Oryx roundabout in Doha. Ik kwam de hoorns ook tegen op een Dodge Powerwagon in het sheikh Faisal museum.

Ik heb hem overigens nog niet gezien in het wild…